Game designer condamnat la moarte în Iran
Amir Mizra Hekmati, game designer în cadrul studioului Kuma Reality Games, a fost condamnat la moarte în Iran, în urma acuzațiilor conform cărora ar fi fost plătit de CIA pentru a realiza jocuri propagandiste, menite să promoveze politicile Statelor Unite ale Americii în Orientul Mijlociu.
Sentința a fost pronunțată după ce Hekmati, fost pușcaș marin în Armata Statelor Unite (cu dublă cetățenie americană și iraniană), ar fi recunoscut că a spionat Iranul și a fost implicat în proiectarea unor jocuri video propagandiste, conform capetelor de acuzare oferite de Tribunalul Revoluționar Islamic, autoritatea din Iran atunci când vine vorba de atentate împotriva puterilor statului.
Fostul pușcaș marin ar fi fost reținut de autoritățile iraniene în luna august a anului trecut, când încerca să-și viziteze rudele din Iran. După arestarea acestuia, ziarul local Tehran Times a publicat extrase dintr-o presupusă mărturie a lui Hekmati, care ar fi afirmat că, împreună cu restul studioului Kuma Reality Games, a fost contractat de către CIA pentru a realiza jocuri video menite să influențeze opinia publică în Orientul Mijlociu.
„Kuma primea bani din partea CIA pentru a proiecta și distribui în mod gratuit filme și jocuri special menite să manipuleze opinia publică din Orientul Mijlociu. Obiectivul companiei era convingerea poporului iranian, dar și a restului locuitorilor de pe glob, că acțiunile pe care Statele Unite le întreprind în alte țări sunt benefice și ar trebui susținute.”, ar fi spus Hekmati.
Pe lângă alte jocuri cu dinozauri, mafioți sau dedicate celui de-al Doilea Război Mondial, oferta celor de la Kuma Reality Games include și Kuma\War, o serie episodică de first person shootere militare gratuite, a căror acțiune se desfășoară în Orientul Mijlociu. Pe parcursul episoadelor, jucătorii de Kuma\War au fost puși în numeroase situații, printre care și urmărirea și uciderea unor militanți islamiști precum Abu Musab al-Zarqawi sau Osama bin Laden.
Mai mult, unul dintre episoadele din Kuma\War a purtat subtitlul „Assault on Iran„, acțiunea portretizând o eventuală reacție a Statelor Unite față de programul nuclear din Iran. Jucătorii erau îndemnați să pătrundă într-o instalație nucleară iraniană, să obțină dovada conform căreia iranienii se foloseau ilegal de uraniu îmbogățit, să-și salveze un camarad de arme luat prizonier și, în cele din urmă, să distrugă întreaga centrală. Toate aceste jocuri au fost localizate în limbile arabă, persană și urdu, pe lângă versiunea inițială în engleză.
De altfel, Keith Halper, CEO-ul celor de la Kuma, a recunoscut că aceste jocuri și-au găsit o audiență considerabilă în Iran, Kuma\War fiind descărcat de câteva sute de mii de ori de gamerii iranieni. Halper a recunoscut de asemenea că firma pe care o conduce a acceptat contracte pentru dezvoltarea de software de antrenament pentru trupele Armatei Americane. Totuși, CEO-ul celor de la Kuma nu a recunoscut acuzațiile conform cărora jocurile seriei Kuma\War ar fi fost realizate pe baza finanțării oferite de CIA sau de alte organizații ale statului american.
Chiar și așa, agenția de presă iraniană Fars a raportat că Tribunalul Revoluționar Islamic l-a găsit pe Hekmati vinovat de a fi „corupt pe fața Pământului și Mohareb” (responsabil pentru pornirea unui război împotriva lui Dumnezeu). Conform New York Times, acești termeni sunt foarte des utilizați pentru a cataloga inamicii Republicii Islamice Iran.
Reacția oficială a americanilor nu s-a lăsat așteptată: Tommy Vietor, purtător de cuvânt al Consiliului Național de Securitate al Casei Albe, a declarat că acuzațiile Iranului la adresa lui Hekmati și a CIA-ului sunt false și că regimul radical de la Teheran și-a făcut deja un obicei din a arunca cu astfel de acuze false la adresa cetățenilor americani. Casa Albă cere eliberarea lui Hekmati și a făcut o cerere oficială către guvernul iranian pentru a-i permite acestuia să beneficieze de consiliere juridică din partea Ambasadei Elveției, instituția care reprezintă interesele statului american în Iran.