Tricolorii și-au început noua campanie de calificare în roșu complet, pe un stadion portocaliu și dominat de frunzele trimise de Elena Udrea. Nimic din acestea nu a adus însă noroc.
Răzvan Lucescu a mizat pe un debut în forță și și-a aruncat jucătorii din prima secundă în atac, după numai 30 de secunde venind și o ocazie uriașă, un șut puternic din șase metri al lui Marica a zguduit doar bara porții lui Beqaj.
Urmează un sfert de oră dezordonat în atac, Marica și Daniel Niculae nereușind nicio fază clară. Mingea circulă bine la mijlocul terenului, dar timpul trece și spectatorii se liniștesc în tribune, cumva plictisiți de jocul care nu prea apropie mingea de poarta albanezilor. Oaspeții nu prea contează în atac, având în prima jumătate de oră un singur șut spre poarta lui Lobonț, care a cam șomat.
Pe la jumătatea primei reprize, vocea puternică a crainicului îi trezește însă pe fani, îndemnându-i la încurajări. Publicul se înfierbântă și aduce și două ocazii, în sfârșit mai clare: un șut puternic al lui Deac, din stânga careului, respins greu de Beqaj în corner, urmat imediat' în minutul 27, de un șut al lui Daniel Niculae din afara careului, care trece însă pe lângă poarta albanezilor.