Mircea Sandu vrea să vadă un arbitru român la un turneu final de Europene sau Mondiale, 1988 fiind anul când Ioan Igna a reprezentat pentru ultima dată România la o competiție de anvergură. De aceea, șeful FRF a făcut lobby pentru Cristi Balaj la UEFA, arbitrul având șansa să ajungă în 2012 la EURO. Mult timp, Alexandru Tudor a fost considerat cel mai bun arbitru român, urmat fiind în permanență în această ierarhie de Cristi Balaj. Reculul pe care bucureșteanul l-a arătat în ultimii doi ani i-a blocat șansa ascensiunii pe plan european și i-a deschis drumul celuilalt.