România are prezent și viitor în handbal pentru că are și un trecut. Și nu unul oarecare, ci unul „îngreunat" de șapte titluri mondiale, trei la feminin și patru la masculin. Ștefan Birtalan este una dintre legendele vii ale handbalului românesc, aducându-și contribuția la două dintre marile succese, în 1970 și 1974.