Dublul campion olimpic, Hermann Maier, a anunțat astăzi că se retrage din activitate, după una din cele mai prodigioase cariere din istoria skiului alpin, în timpul căreia a fost aproape și de a i se amputa un picior într-un accident de motocicletă în 2001. În vârstă de 36 de ani, Maier s-a operat la genunchi după sezonul trecut, principalul motiv și pentru retragere. "Vitezomanul" austriac a câștigat două medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Nagano în 1998 și este triplu campion mondial. A câștigat 54 de etape de Cupă Mondială și patru titluri la general. "M-am gândit mult, dar am decis spontan că acum e cel mai bine să mă retrag", a spus Maier, care abia reluase pregătirile după operație, săptămâna trecută, la Soelden. "Sunt sănătos acum și așa vreau să rămân", a explicat Maier, care abia s-a abținut din lacrimi la conferința de presă. "Am vrut să mă refac și am reușit asta. Doar așa puteam decide dacă îmi mai pot continua cariera sau nu", a continuat Maier, care a scăpat la limită dintr-un accident groaznic de motocicletă în urmă cu opt ani. A stat pe tușă doi ani atunci, doctorii au luat în calcul chiar amputarea piciorului, dar până la urmă Maier a revenit în 2004 în competiție! Federația Austriacă de Ski speră ca Maier să fie în continuare implicat în ski, dar acesta nu a confirmat încă: "Pentru moment, sunt bucuros că am luat această decizie. Aștept să văd ce urmează, cu siguranță vor fi lucruri interesante". Maier n-a avut succes ca junior și a prins echipa de