Londra este primul oraș care găzduiește pentru a treia oară o ediție a Jocurilor Olimpice de vară, după cele din 1908 și 1948. De fiecare dată a existat un context global special, fie că vorbim despre condițiile economice, politice sau pur și simplu de nivelul de dezvoltare a sportului. De fiecare dată au existat premiere, iar unii participanți au intrat în istorie.