Odată cu venirea lui Victor Pițurcă și cu propulsarea sa în postura de căpitan al Stelei, Bănel Nicoliță a intrat din nou într-o perioadă bună a carierei. Primele trei amicale ale verii au echivalat cu trei prestații foarte bune ale mijlocașului, încununate, miercuri, contra lui Zaglebie (4-1), cu un gol senzațional. Încă de când a fost transferat la Steaua, în urmă cu cinci ani, Bănel Nicoliță a fost un studiu de caz. Paradoxul Bănel Băiatul modest, care a ajuns cunoscut datorită strădaniei de pe terenul de joc, supranumit „Jardel", a ajuns în scurt timp idol al tribunelor din Ghencea. Multă lume a spus de-a lungul timpului că Nicoliță nu are tehnică și că antrenorii au căutat tot timpul să fructifice calitățile fizice excepționale pe care le are. Maratonist, cu o viteză foarte bună, driblingul și finalizarea au fost două calități care nu i-au fost atribuite foarte des lui Bănel. În aceste condiții, golurile de generic reușite de „Jardel", precum cel de miercuri seara, au surprins pe toată lumea. De la venirea la Steaua, din cele 30 de goluri marcate, Nicoliță a reușit cel puțin șase de generic.