Galatasaray și-a îndreptat privirea spre fotbalul românesc în 1989, după ce Steaua a desființat „Cim Bom" în semifinalele Cupei Campionilor Europeni (scor 4-0 la București, 1-1 la Istanbul). „Cred că se săturaseră de bătăile pe care le încasau de la români, pe toate fronturile. Or fi zis că dacă ne iau pe noi, le ridicăm valoarea", spune Ionuț Luțu, unul dintre românii care au jucat la Galata, însă fără a rupe gura târgului. Primul jucător racolat de Galatasaray a fost Iosif Rotariu. Turcii au venit în primăvara anului 1990 la București pentru a urmări finala Cupei României dintre Dinamo și Steaua (6-4), cu gândul de a-i transfera pe Marius Lăcătuș și Dorin Mateuț, numai că au pus ochii pe Rotariu. Cinci discuții private au avut „osmanlâii" cu mijlocașul Stelei până l-au convins să semneze. „Le-am spus că dacă îmi dau 100.000 de dolari îmi pun pe loc semnătura pe contract. În zece minute mi-au pus banii pe masă", și-a amintit Roti.