Uitați ce ați văzut aseară! Uitați impresia pe care vi-o lasă acest rezultat! Naționala României poate mai mult decât a arătat-o în meciul de debut. Tricolorii au intrat abrupt în primul turneu final al handbalului masculin românesc din ultimii 13 ani. Adversar, Franța, campioana olimpică en titre. Tonul declarațiilor dinaintea partidei se dorea a fi optimist, ascunzând de fapt frământări. Acel vizibil „vrem un rezultat onorabil" cu Franța acoperea de fapt o întrebare nerostită: „Oare să ne asumăm o evoluție curajoasă în fața principalei favorite la titlul mondial, riscând accidentări și o epuizare incipientă a energiei?". O întrebare cu rol de autoprotecție care a influențat debutul meciului. Tricolorii au început timorat și deconcentrați jocul, iar prestația lor din primele 15 minute s-a limitat la o cascadă de ratări. Portarul francezilor, Thierry Omeyer, a scos practic totul: două aruncări de la 7 metri, două contraatacuri, aruncări de la 6 metri! Nu a fost să fie însă un adevărat dezastru, pentru că nici Franța nu a strălucit. „Cocoșii" s-au desprins la 9-3, dar nu au putut ține diferența. Până la pauză, românii au comprimat scorul, în uralele spectatorilor croați, transformați ad-hoc în fani tricolori. România a încercat să rămână aproape de "galacticii" adversari în repriza secundă, dar a reușit doar în anumite momente, în rest fiind apatici. Încet dar sigur, Franța a început să se distanțeze, Karabatic spărgând deseori apărarea tricolorilor, astfel că tabela a indi