Zburând spre miazăzi, tricolorii au grăbit întâlnirea cu lumina diurnă. Noaptea a fost scurtă: doar două ore de întuneric au învăluit aeronava botezată Moldova. Culoarul de zbor a fost cel mai scurt posibil. Un arc de cerc trasat pe deasupra Rusiei și Mongoliei, fără turbulențe atmosferice pronunțate. În urmă cu 20 de ani, o astfel de călătorie producea mult mai multe emoții. URSS interzicea pe atunci pătrunderea în spațiul său aerian, iar cursele românești erau obligate să zboare peste munții Himalaya. Pe atunci s-a născut și o legendă: piloții români sunt cei mai curajoși din lume pentru că înfruntă Everestul. Înainte de decolare, unii și-au făcut cruce, alții și-au sărutat cruciulițele de la gât. După ce aeronava a ajuns la altitudinea de croazieră, olimpicii români s-au grăbit să-și schimbe ținuta de reprezentare cu una mai lejeră. S-au pregătit apoi să treacă peste cele opt ore de zbor. Unii au citit, alții au jucat cărți. Mulți s-au cuibărit pe scaune, sau chiar pe jos, furând câteva ore de somn. Cele mai avantajate au fost gimnastele, care nu au avut nevoie de prea mult spațiu. Înainte de a adormi, elevele lui Forminte au făcut o vizită în cabina piloților, unde au zăbovit aproape jumătate de oră. S-au mai perindat prin cabina de comandă atleta Bianca Perie și fosta campioană Violeta Beclea.