Timp de peste două decenii a fost unul dintre sportivii care făceau legea în scrima românească. Multiplu campion național, mondial universitar, european și balcanic, Mihai Popa s-a văzut însă pus - ca și alți mari sportivi români - în situația de a merge să antreneze în străinătate, pentru că în țară oferta este mizerabilă din punct de vedere financiar.