„Sinonim pentru Barcelona”. Carles Puyol, liderul care i-a condus pe catalani într-una dintre cele mai de succes perioade din istoria clubului

Disciplină, ambiție, curaj, risc, focus pe rezultate, strategie, tactică și planificare – acestea sunt doar câteva dintre atributele care îi definesc pe liderii din domeniul sportului, fie că sunt înnăscute sau dobândite. România are nevoie de modele de leadership, iar lumea sportului are una dintre cele mai vaste oferte. În acest context, ca o completare a activităților de zi cu zi (traininguri, seminarii, conferințe), compania Ascendis a decis să promoveze săptămânal, în paginile suplimentului ProSport, un lider sportiv renumit pentru experiența, viziunea și rezultatele sale. Astăzi, ProSport și Ascendis prezintă povestea fotbalistului Carles Puyol, „un lider, un jucător ce reprezintă apogeul profesionalismului”, după cum l-au caracterizat foștii săi colegi de la echipa de la echipa de club.

Carles Puyol (36 de ani) reprezintă exemplul autentic pentru ceea ce semnifică termenul de lider. El a fost căpitanul constant pentru Barcelona într-o perioadă în care catalanii au fost caracterizați drept „cea mai bună echipă de fotbal a lumii din ultimii 20-30 de ani” (Jose Mourinho). Prezența sa pe teren i-a oferit echipei spaniole o siguranță care i-a putut permite să se concentreze pe jocul ofensiv spectaculos care o caracterizează, și astfel, vedete precum Ronaldinho, Messi, Xavi sau Iniesta au putut culege laudele pentru trofeele care au ajuns în vitrina clubului de pe Camp Nou.

• 21 de trofee a câștigat Puyol alături de Barcelona (6 titluri, 6 Supercupe ale Spaniei, 3 Ligi ale Campionilor, 2 Supercupe ale Europei, 2 Cupe ale Spaniei, 2 CM ale cluburilor).

Colaborarea dintre Carles Puyol și Barcelona a început încă de când viitorul fotbalist avea 16 ani. „Părinții erau sceptici despre posibilitatea ca eu să devin fotbalist și m-au încurajat să învăț la școală”, a dezvăluit jucătorul spaniol într-un interviu oferit publicației The Independent. În 1999, după o perioadă de patru ani petrecută alături de Barcelona B, fundașul a debutat în prima echipă a catalanilor. „Eternul căpitan”, după cum l-a numit publicația „Mundo Deportivo”, a rămas fidel echipei care l-a format, indiferent de ofertele primite, și a reușit să câștige 21 de trofee pe parcursul celor 682 de meciuri jucate în tricoul „blaugrana”.

Puyol ridicând Supercupa Europei, după o finală în care Barcelona s-a impus cu scorul de 1-0 (după prelungiri) în fața unui Șahtior Donețk antrenat de Mircea Lucescu

Colegii mai tineri, alături de care Puyol a jucat pentru Barcelona de-a lungul timpului, au avut oportunitatea de a învăța de la fundaș zi de zi. Aceștia au văzut în catalan un exemplu atât din punct de vedere al modului în care se comporta pe terenul de joc, cât și din punct de vedere al vieții pe care o ducea în afara terenului. „Puyol este un lider natural. Numele său este un sinonim pentru Barcelona. A fost întotdeauna un exemplu pentru mine, atât pe terenul de joc, cât și în afara sa”, a declarat Thiago Alcantara când a aflat de retragerea lui Puyol.

Jordi Alba, un alt jucător care a avut oportunitatea de a-și începe cariera de fotbalist în aceeași echipă cu Puyol , a dezvăluit ceea ce reprezintă „eternul căpitan” pentru el: „Puyol s-a comportat incredibil cu mine încă din prima zi. Este un lider, un jucător ce reprezintă apogeul profesionalismului. Pentru mine a fost un privilegiu să pot juca alături de el”.

Banderola de căpitan în culorile Cataluniei, un simbol pe care Puyol l-a purtat pe braț încă de la finalul sezonului 2003-04

În luna martie a acestui an, Puyol și-a anunțat retragerea din postura de fotbalist profesionist. După 15 ani petrecuți în prima echipă a Barcelonei, vârsta, dar în special numărul ridicat de accidentări suferite de-a lungul carierei și-au pus amprenta asupra fizicului catalanului, și au jucat un rol crucial în decizia sa de a se retrage. „La sfârșitul sezonului îmi voi rezilia contractul cu FC Barcelona. Sunt sătul de atâtea accidentări și operații”, a declarat Puyol, care a ținut să asigure că Barcelona a reprezentat și încă reprezintă o parte importantă din el. „Voi continua să lupt pentru clubul la care joc”. 

Retragerea lui Puyol a reprezentat un final de eră pentru clubul catalan, care a contat pe Puyol încă din 1999. Dar, cu toate că retragerea reprezintă un eveniment inevitabil și mai degrabă trist în viața oricărui fotbalist, declarațiile făcute de Puyol într-un interviu din 2008 dezvăluie faptul că modul în care s-a retras a fost un vis devenit realitate: „Îmi trăiesc visul prin faptul că joc pentru Barca și este visul meu să mă pot retrage din a juca fotbal tot aici. Știu că într-o zi va trebui să plec și nu-mi place deloc să mă gândesc la aceasta, dar voi da tot ce pot pentru a-mi realiza visul”. Un vis care șase ani mai târziu a devenit realitate.