„Fantoma” Artur Jorge și alegerea Basarab Panduru la Benfica. Cei trei fotbaliști „număr 10” care jucau în margine

Basarab Panduru a jucat, de-a lungul carierei, la Steaua, Benfica și FC Porto, dar a făcut parte și din lotul care a performat la Campionatul Mondial din America, în 1994. A avut ghinionul să fie contemporan cu Hagi.

Alături de „militari” a cucerit trei titluri de campion, o Cupă a României și două Supercupe ale României.

Artur Jorge l-a ales pe Basarab Panduru la Benfica în 1995? Nimeni nu știe adevărul

Acum 30 de ani, mai exact pe 2 noiembrie 1994, marca un gol superb în partida Steaua – Benfica din grupele Ligii Campionilor, singura reușită a bucureștenilor fiind marcată chiar de „Pandi”.

Golul de la 20 de metri distanță l-a propulsat la Benfica, una din marile echipe europene, iar la 6 luni semnează pentru formația lusitană plecând din Ghencea pe „Da Luz”.

Transferul său a trecut și prin monitorizarea rețelei de scouting a clubului portughez, care analiza talentele din ligile mai puțin cunoscute din Europa de Est.

Benfica era într-o perioadă de reînnoire a lotului și căuta jucători care să aducă plusvaloare echipei fără a implica niște costuri exorbitante, iar Panduru se pare că se potrivea acestui profil. Avea aproape 25 de ani, era deja un jucător „copt”.

Privit peste timp, transferul ar fi trebuit să-i ofere românului șansa de a fi „numărul 10”.

Dar în același timp, Benfica i-a transferat pe brazilianul Valdo (care a mai fost și pe la PSG) și bulgarul Ilian Iliev (selecționerul Bulgariei de azi, în paralel antrenor la Cernomoreț Varna). Adică alți doi decari.

„Ne roteam, jucam prin lateral mai mult, pe dreapta, pe stânga. Nu prea eram 10. Ghinionul meu a fost că după câteva etape a plecat Artur Jorge”, recunoaște, după trei decenii, Panduru. Exact cel care se zice că l-a plăcut.

„Nu știu ce să spun. A plecat atât de repede că nu am apucat să-l întreb dacă el a fost cu ideea de a mă transfera de la Steaua”, se amuză Pandi. Imediat Artur Jorge a preluat Elveția cu care a mers la Euro 1996. A decedat în februarie 2024, fiind unul dintre cei mai respectați fotbaliști și antrenori din istoria fotbalului lusitan.

Trei etape, două remize acasă! Artur Jorge pleacă

Într-adevăr, primele trei runde au fost atunci slabe: o victorie în deplasare la o nou-promovată și două remize pe teren propriu. 0-0 cu Felguieros acasă, 1-0 la Tirsense în deplasare, apoi 1-1 cu Vitoria Guimaraes. La 1-0 cu Tirsense, debutantă în primul eșalon, a marcat chiar Panduru.

După Panduru un singur român a mai ajuns la Benfica. Laszlo Sepsi a bifat doar 7 partide în 2007. Pandi bifase 49 de meciuri și 7 goluri pentru o echipă care ne-a creat numai probleme prin Europa.

Și Universitatea Craiova, în 1983, și Steaua, în 1988, au ratat șansa de a fi jucat o finală de cupă europeană din cauza lor: Cupa UEFA și Cupa Campionilor. Oare o iubi cineva pe Benfica în România?

• Episodul 1 – Povestea de duminică: Cum au ajuns cu locomotiva la antrenament doi fotbaliști ai Stelei
• Episodul 2 – Povestea de duminică: Unde au fost ascunse până acum tricourile și ghetele de joc din cariera lui Gică Hagi
• Episodul 3 – Povestea de duminică: Gigi Mulțescu și manualul de limba engleză. Cum s-a decis căpitanul pentru turneul naționalei B în India, acum 31 de ani,   unde Gică Craioveanu a fost golgheter
• Episodul 4 – Povestea de duminică: Florin Halagian, antrenorul care trimitea fotbaliștii la tuns și la bărbierit. Și care făcea legea și la restaurant când lua masa cu jucătorii
• Episodul 5 – Povestea de duminică: Sensibil ca fotbalist, SMURD ca antrenor. Cum l-a apărat Angelo Niculescu pe Gigi Mulțescu de invidia vedetelor de la Dinamo
• Episodul 6 – Povestea de duminică: 21 decembrie, ziua în care brazii veneau cu tirul la FRF! Isprăviile lui Marius Popescu, omul bun la toate
• Episodul 7 –  Povestea de duminică: Dan Coe, asasinat de românii cascadori și cartofori din Koln? Cine susține varianta neluată în calcul în moartea misterioasă a fostului tricolor, acum peste 40 de ani, coleg de generație cu Greavu și Motroc
• Episodul 8 – Colonia românilor din Turcia, condusă de Gigi Mulțescu. 5 români transferați la Samsunspor din Belgia și Germania