Penalty-ul care l-a marcat!** Gary Speed avea un mare regret în cariera de fotbalist: că n-a bătut lovitura de la 11 metri în meciul cu România

O carieră impresionantă ca jucător și una care părea promițătoare, ca antrenor. Și un punct final și brutal, duminică, în garajul vilei din Chester. Gary Speed, selecționerul Țării Galilor, a decis să-și pună capăt zilelor, prin spânzurare! Într‑unul dintre ultimele sale interviuri, acordat celebrei publicații „Four Four Two”, Gary Speed dezvăluia marele regret al vieții sale de fotbalist. Un penalty pe care nu și l-a asumat și care putea duce Țara Galilor la CM. Cu România, la Cardiff, în 1993.

Vestea că Gary Speed (42 de ani) s-a sinucis a surprins întreaga lume. Nu doar pe foștii coechipieri, prieteni sau cei apropiați, care ieri l-au omagiat pe fostul selecționer al Țării Galilor. A șocat gestul mai ales că era vorba despre un tip care „avea totul”, cum l-a caracterizat Osian Roberts, secundul său la națională. O carieră colosală ca jucător, o veritabilă legendă pentru Leeds, Everton și Newcastle. O soție, doi copii. Și un debut frumos ca selecționer. Cu el pe bancă, în mai puțin de un an (a fost numit în decembrie 2010), Țara Galilor și-a schimbat stilul de joc. Și visa (deși britanicii sunt într-o grupă imposibilă) să ajungă la CM din Brazilia. Cel mai aproape a fost în 1993, cu Speed jucător, când galezii au dat-o-n bară. La propriu și la figurat.

„Ar fi trebuit să execut eu”

Celebrul penalty ratat de Bodin, la Cardiff, în 1993, a intrat în folclorul fotbalului galez. Culmea, într-unul dintre ultimele sale interviuri, fostul internațional Gary Speed (85 de selecții) dezvăluia că neasumarea acelui penalty avea să-l urmărească întreaga viață. În acel meci, încheiat cu victoria României cu 2-1, Speed fusese atunci unul dintre cei mai buni jucători, pasator la golul egalizator al lui Sounders și cel care a fost faultat în careu de Dan Petrescu. „Singurul meu regret e că nu am bătut eu penalty-ul. Dacă l-aș fi bătut și aș fi ratat, aș fi fost mai împăcat cu mine însumi. Am jucat bine în acel meci, eram încrezător. Ar fi trebuit să iau balonul. E ceva ce rămâne în urma ta, te marchează și te face să te întrebi: „Ce-ar fi fost dacă…”, a povestit Gary Speed, în numărul din decembrie al publicației „Four Four Two”.

Dumnezeu să-l odihnească.Penalty-ul de la Cardiff a fost ca un moment 0 pentru fotbalul românesc. Practic, de acolo am plecat ca din pușcă
Florin Prunea, fost goalkeeper al naționalei României

Țara Galilor avea nevoie de victorie în meciul cu România, pentru a se califica la CM din SUA. În minutul 63, la scorul de 1-1, a primit un penalty, dar Paul Bodin a țintit transversala. Ulterior, România a câștigat cu 2-1 și a ajuns la CM 1994, unde a încheiat pe locul 5