Piști Kovacs, 25 de ani de la dispariție. Emeric Ienei: „Galant și înțelept. Cel mai mare antrenor român al tuturor timpurilor”
Ștefan Kovacs, cunoscut ca Piști Kovacs, e considerat cel mai de succes antrenor român de fotbal al tuturor timpurilor. A reușit cu Ajax Amsterdam să câștige doi ani la rând Cupa Campionilor Europeni și campionatul intern (1972 și 1973).
Născut pe 2 octombrie 1920 la Timișoara și decedat la 12 mai 1995 la Cluj are borne incredibile ca antrenor. A condus naționala Franței, fiind unul din cei doi selecționeri străini din istoria cocoșului galic, a reușit performanțe cu Ajax, a antrenat naționala României și Panathinaikos Atena.
A fost român după mamă, ungur după tată, evreu după bunici si puțin sârb după străbunici.
Emeric Ienei: „N-a ținut prea mult la bani”
Emeric Ienei, fost elev al lui Ștefan Kovacs, care l-a caracterizat pentru ProSport pe cel care i-a fost idol și totodată mentor. „Nea Piști a fost un intelectual. Era galant, iubitor de prieteni, dar și un mare înțelept. Toate aceste calități l-au făcut un antrenor de excepție. Cel mai mare! A câștigat foarte mulți bani raportat la acele vremuri, dar n-a ținut prea mult la ei”, spune al doilea antrenor român care a cucerit Cupa Campionilor. Pentru Piști, banii erau doar mijlocul perfect de întreținere a relațiilor cu prietenii.
Deși mandatul lui Ștefan Kovacs la Ajax a însemnat două Cupe ale Campionilor, două Supercupe ale Europei, o Cupă Intercontinentală, două campionate și două Cupe în Olanda, contestatarii marelui antrenor consideră că tot el a și distrus generația lui Cruyff. Cum? Fiind prea îngăduitor cu jucătorii.
Contestat și adulat de jucătorii lui Ajax din acea perioadă
Fostul mijlocaș Gerrie Muhren a povestit despre Kovacs într-un interviu acordat cotidianului The Guardian: „Kovacs a fost un bun tehnician, dar nu pot să nu-i reproșez că era prea blând. Michels (n.r.- antrenorul lui Ajax înainte de Kovacs) era mai profesionist. În primul an cu Kovacs am jucat și mai frumos, fiindcă eram fotbaliști de top. Apoi românul ne-a dat foarte mare libertate, iar ordinea s-a dus și totul s-a terminat. Dacă am fi rămas uniți, am fi putut fi campionii Europei pentru totdeauna”. Totuși, Cruyff, despre care se spunea că este preferatul antrenorului român, îl contrazice pe fostul său coleg: „Era doar un om blând, cu simțul umorului. Un tehnician desăvârșit. Rezultatele arată că a fost bun”.
Jacques Chirac, când a aflat de decesul lui Ștefan Kovacs, se afla într-o ședință de guvern și a oprit discuțiile. A spus să se păstreze un moment de reculegere, fiindcă Piști Kovacs a fost întemeietorul fotbalului modern francez, Emoționant!
Cornel Drăgușin, fost selecționer
Locul 62 în lume ca antrenor, conform FourFourTwo
Scoţianul Sir Alex Ferguson este considerat cel mai bun antrenor din istorie de revista britanică FourFourTwo, care a alcătuit un clasament al celor mai buni 100 de manageri din toate timpurile, în care se află şi trei români, Ştefan Kovacs, Emeric Ienei şi Mircea Lucescu. Ferguson este urmat în ierarhie de doi olandezi, Rinus Michels şi Johan Cruyff.
Ştefan Kovacs, care a cucerit două Cupe ale Campionilor Europeni cu Ajax, se află pe locul 62, iar Emeric Ienei, câştigător al CCE cu Steaua în 1986, ocupă poziţia a 63-a, în timp ce Mircea Lucescu, câştigător al Cupei UEFA cu Şahtior Doneţk şi al Supercupei Europei cu Galatasaray, este plasat pe 87.