15 ani de la unul dintre cele mai scandaloase arbitraje din istoria Campionatului Mondial de fotbal. Povestea meciului Coreea de Sud – Italia și a ecuadorianului Byron Moreno

• S-au împlinit 15 de ani de la celebrul meci dintre Coreea de Sud și Italia, de la Campionatul Mondial din Coreea și Japonia. Pe 18 iunie 2002, selecționata țării gazdă întâlnea tripla campioană mondială Italia, în optimile de finală ale turneului. Cu un arbitraj care avea să scandalizeze Peninsula – și nu numai – sud-coreenii reușeau să îi elimine pe italieni, în prelungiri, cu un gol de aur, 2-1.

A doua zi, presa italiană a reacționat dur: „ladri”, a titrat, cu majuscule, Corriere dello Sport, cuvântul respectiv însemnând „hoți”. „Vergogna!”- în italiană, rușine – a reacționat Gazzetta dello Sport. Chiar și mult mai reținuta publicație Corriere della Sera a fost cuprinsă de revoltă: „Italia a fost eliminată dintr-o Cupă Mondială murdară, unde arbitrii au fost niște asasini. Nicio altă echipă din istoria competiției nu a avut parte de atâtea nedreptăți”.

Nu a fost vorba doar de reacția presei. Acuzații similare a făcut și guvernul italian: „Nu am văzut niciodată un asemenea meci. Totul a părut aranjat pentru ca noi să fim scoși din turneu”, afirma Franco Frattini, unul dintre miniștri.

O eliminare fără motiv, un penalty acordat gratuit sud-coreenilor și un gol cât o calificare în sferturi, refuzat

Între greșelile comise de brigada de arbitri, condusă de ecuadorianul Byron Moreno, s-au numărat anularea unui gol de aur perfect valabil reușit de Damiano Tommasi, care ar fi calificat Squadra Azzura, eliminarea lui Francesco Totti pentru simulare, deși atacantul a alunecat, plus un penalty oferit țării gazdă.

Membrii reprezentativei italiene, mai ales Totti și selecționerul Giovanni Trapattoni, au insinuat că a existat o conspirație împotriva Italiei. Trapattoni a acuzat Federația Internațională de Fotbal (FIFA) că i-a ordonat arbitrului să ajute selecționata sud-coreeană să obțină victoria, pentru ca una dintre cele două țări organizatoare să rămână în competiție. Sepp Blatter, președintele forului mondial la acea vreme, i-a criticat pe cei doi tușieri, pe care i-a catalogat drept „un dezastru”. Chiar dacă a recunoscut că italienii au fost defavorizați de arbitraj, Blatter a respins acuzațiile de conspirație: „Eliminarea Italiei nu a avut loc doar din cauza arbitrilor, ci și a jocului său. Italia a făcut erori atât în apărare, cât și în atac”, declara liderul FIFA.

Ce a urmat pentru Byron Moreno; suspendare de 20 de meciuri și închisoare pentru posesie de droguri

La câteva luni de la meciul Coreea de Sud – Italia, arbitrul Byron Moreno a fost suspendat 20 de meciuri și investigat de FIFA, după ce a prelungit în mod inexplicabil o partidă. În mai 2003, la al treilea său meci după Cupa Mondială, a fost sancționat din nou, în urma unui meci în care a eliminat trei jucători dintr-o singură parte. S-a retras o lună mai târziu, la vârsta de 33 de ani. În 2010, a fost arestat pe aeroportul din New York, în timp ce încerca să ascundă în pantaloni nu mai puțin de șase kilograme de heroină. A pledat vinovat și a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare. După 26 de luni, a fost eliberat și s-a întors în Ecuador.

Coreea de Sud – Italia 2-1 (Seol Ki-Hyeon 88”, Ahn Jung-Hwan Golden 117”/Vieri 18”)

Coreea de Sud: Lee Woon-Jae – Choi Jin-Cheul, Hong Myung-Bo (c) (Cha Du-ri 83”), Kim Tae-Young (Hwang Sung-Hong 63”) – Song Chong-Gug, Yoo Sang-Chul, Kim Nam-II (Lee Chun-Soo 68”), Lee Young-Pyo – Park-Ji Sung, Ahn Jung-Hwan, Seol Ki-Hyeon. Selecționer: Guus Hiddink (Olanda).

Italia: Gianluigi Buffon – Christian Panucci, Mark Iuliano, Paolo Maldini (c), Francesco Coco – Gianluca Zambrotta (Angelo Di Livio 72”), Damiano Tommasi, Cristiano Zanetti – Francesco Totti – Christian Vieri, Alessandro Del Piero (Gennaro Gattuso 61”). Selecționer: Giovanni Trapattoni.

Cartonaș roșu: Totti 103” (cumul de cartonașe galbene, 22”, 103”).

Jucătorul meciului: Ahn Jung-Hwan.

Arbitru de centru: Byron Moreno (Ecuador).

Asistenți: Jorge Rattalino (Argentina), Ferenc Szekely (Ungaria).

Al patrulea oficial: Mohamed Guezzaz (Moroc).

Data: 18 iunie 2002

Asistență: 38.588; Daejeon World Cup Stadium (Daejeon).

Articol scris de DENIS ȘCHIOPU