„Maradona mi-a aruncat tricoul în iarbă”

Pentru români, Mondialul din 1990 a însemnat, înainte de orice,
duelul Hagi – Maradona, pus în scenă la meciul din grupa B,
terminat la egalitate, scor 1-1.

52.733 de spectatori au venit în 18 iunie 1990 pe stadionul „San
Paolo” din Napoli pentru a-l vedea pe Maradona, dar au plecat
vorbind despre decarul naționalei României. Hagi a câștigat atunci
duelul vedetelor, poate și cu ajutorul lui Iosif Rotariu, cel
desemnat de antrenorul Emeric Ienei să-l marcheze pe starul
Argentinei. „Roti” și-a făcut perfect treaba și l-a transformat pe
Maradona într-un anonim pe teren. Actualul antrenor secund de la
Poli Timișoara își amintește: „În noaptea dinaintea meciului nu am
închis un ochi. Știam că pe umerii mei cade o responsabilitate
mare, mă gândeam că jucăm la Napoli, în orașul unde Maradona a
făcut istorie, iar orice pas greșit mi s-ar fi putut pune mie în
cârcă. Am avut emoții până când a început meciul, după aceea am
uitat de ele”.

Iosif Rotariu nici măcar nu a luat un „galben” în acel meci și
spune că, timp de 90 de minute, Maradona a fost fairplay. „Nu m-a
lovit, nu m-a înjurat. La final a răbufnit însă nervos. Mi-am scos
tricoul și m-am dus la el să facem schimb, dar el mi l-a luat și
l-a azvârlit în iarbă. Nu am zis nimic, mi-am recuperat tricoul și
l-am schimbat ulterior cu Sergio Batista. La vestiar, Gică Hagi și
Maradona au făcut după aceea schimb de tricouri prin intermediar”,
a povestit „Roti”.