Material publicat în săptămânalul ProSport, distribuit în fiecare marți, împreună cu Ziarul Financiar.
83 de ani din viață și-au închis bucla, dar Nick Bollettieri continuă ca un maratonist cursa de căutare a noilor talente din lumea tenisului. Antrenor a 10 jucători lideri mondiali – Agassi, Becker, Courier, Hingis, Jankovic, Rios, Seles, Șarapova, Venus Williams și Serena Williams – Bollettieri a șlefuit sportivi de renume și a redefinit conceptul de excelență în lumea tenisului de performanță.
Povestea țesută pe cimentul încins din Florida e fascinantă. Nick nu a predat dintodeauna tainele tenisului la nivel de elită. S-a născut în North Pelham, New York (SUA), în 1931, în apropierea cartierului Bronx și a crescut într-o familie de italieni. Cariera sa de antrenor de tenis a început în momentul în care a renunțat la facultatea de Drept din Miami, iar mișcarea a fost una surprinzătoare în contextul în care el nu cochetase niciodată cu tenisul la nivel profesionist și nici nu deținea experiență în calitate de antrenor. Însă abordarea sa l-a ajutat să crească și să dezvolte jucători, cu ajutorul strategiilor de tenis unice, care puneau accentul pe forță în defavoarea fineții. Astfel, Bollettieri a reușit să creeze o academie de sportivi competenți, care au urcat pas cu pas pe scara performanței în diferite perioade ale epocii moderne a tenisului.
Academia de Tenis, 700 de milioane de dolari în 1987
În 1978, el a înființat Academia de Tenis Nick Bollettieri, incontestabil cea mai de succes academie de tenis din lume. Prezența lui Bollettieri, ca antrenor, la orele de practică ale cursanților, a avut rezultate spectaculoase pentru nume mari precum Andre Agassi, Monica Seleș, Venus Williams și Serena Williams. Italo-americanul și-a valorificat capacitatea de a transforma jucători buni în jucători de renume mondial, în pofida vocilor care susțineau că tehnicile sale sunt mult prea dure. Dar tocmai elementul disciplinar a generat o notă esențială tinerilor ancorați în lumea tenisului. Academia de Tenis Nick Bollettieri, achiziționată ulterior de International Management Group (IMG Academy), în 1987, contra sumei de 700 de milioane de dolari, a devenit un centru de pregătire aproape militară pentru tinerii aspiranți la o carieră în tenisul modern. A fost punctul decisiv în care Academia a schimbat abordarea și filosofia asupra tinerilor jucători de tenis, asupra părinților acestora și asupra sportului în sine, mai ales că a apărut într-un moment oportun, în care profesionalizarea din copilărie era un concept tot mai des întâlnit pe teritoriul american.
Disciplina, munca și forța sunt câțiva dintre pilonii pe care Bollettieri a mizat pentru a da naștere unui stil nou de joc, indicatori care au contribuit simțitor în ascensiunea jucătorilor către turneele mari. Astfel, în 1986, a apărut în peisajul academiei jucătoarea Monica Seleș, venită special din Iugoslavia pentru a se antrena și a-și îmbunătăți rezistența la stres și planificarea mentală a jocului, alături de Bollettieri și elevii săi americani. Ea s-a alăturat lui Andre Agassi și Jim Courier, iar în scurt timp cei trei au devenit repere importante pentru afacerea lui Nick. Ambii au devenit lideri ai lumii, iar succesul lor l-a făcut pe Bollettieri unul dintre cei mai de succes antrenori din istoria tenisului. Consecința? An de an, superstaruri din tenis au bătut cu insistență la ușa Academiei, astfel că Venus și Serena Williams, Tommy Haas și Maria Șarapova nu numai că și-au cizelat tehnica, dar și-au creat și rezistență de atleți implicați în probe de anduranță.
Performanța și cariera costă 150.000 de dolari
Academia lui Bollettieri a pregătit și scena pentru antreprenorii care aveau mai târziu să-i copieze modelul, mai ales că tactica sa de a pune presiune asupra tienrilor avea să confere și o altă perspectivă în privința modelării unui junior. O zi obișuită arăta astfel: 50 de tineri veneau la academie, auzind despre ea din vorbă în vorbă, iar în interior aveau parte de trei ore de antrenament intens, alături de cinci ore de studiu, timp de nouă luni pe an. Formatul de antrenament, stabilit în anii 70, este similar cu cel de la ora actuală. Diferența constă în costul unei ședinte de antrenament personal. În anii ”70, aceasta era de 3 dolari pe oră, de 300 de ori mai puțin decât cei 900 de dolari pe oră din prezent. Iar mecanismul mergea ca uns. Nick Bollettieri își încuraja cadeții să participe la competiții din afara academiei – turnee prestigioase, dar și la Orange Bowl (Florida), un fel de campionat mondial pentru juniori.
Succesul pe care l-a avut programul de antrenament i-au adus, în 1986, sume de 12.000 de dolari din partea părinților preocupați de carierele tinerilor. Suma avea să crească ulterior până la 68.495 de dolari pe an. Acum, trecerea unui junior spre profesionism presupune sacrificii financiare considerabile din partea părinților: în medie, costul total pentru pregătirea juniorilor pentru circuitul Pro ajunge la 150.000 de dolari. Rețeta patentată de italo-american este una eficientă, iar nume precum Agassi, Courier sau Șarapova stau mărturie pentru succesul Academiei Bollettieri.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER