Psihologul victoriei. Cum a reușit Steve Peters să revoluționeze sportul din Anglia

Material publicat în săptămânalul ProSport, distribuit în fiecare marți, împreună cu Ziarul Financiar.

• Ce au în comun echipa de ciclism a Marii Britanii, Ronnie O”Sullivan, Liverpool sau naționala de rugby a Angliei? Toți sportivii au avut ședințe de consiliere psihologică la doctorul Steve Peters, omul care a lansat un bestseller în Anglia și care reușește să-și convingă pacienții să își controleze „cimpanzeul” din creier.

Echipele puternice din sportul mondial se bazează tot mai mult pe știință pentru a-și îmbunătăți performanțele. În fotbal, revoluția științifică prespune analizarea fiecărui parametru care descrie evoluția unui jucător de o echipă de specialiști. În ciclism, raportul dintre wații produși de un rutier și greutatea acestuia a devenit mai important chiar și decât tactica și relieful etapelor dintr-o competiție. Însă antrenorii știu că nimic nu e mai presus decât un sportiv bine pus la punct din punct de vedere al psihicului. Iar creșterea sportului engez din ultima vreme se datorează în mare măsură și doctorului Steve Peters (60 de ani), unul dintre cei mai importanți psihologi englezi. Acesta a lucrat cu echipa de ciclism a Marii Britanii, care a dominat sportul cu pedale, cu Ronnie O”Sullivan, câștigător al ultimelor două titluri mondiale la snooker, cu echipa de rugby a Angliei, finalistă la CM 2007, dar și cu Liverpool, echipă aflată la un pas de primul titlu în Premier League după 24 de ani.

PARADOXUL CIMPANZEULUI
Autor al cărții „The Chimp Paradox”, care a devenit un best-seller în Marea Britanie, Peters a profesat ca medic psihiatru la spitalul Rampton din Nottingham între 1995 și 2002 și ca profesor universitar la Universitatea din Sheffield. Iar din 2001 a fost chemat să se ocupe și de cicliștii naționalei britanice, primul său contact cu sportul profesionist, după ce a devenit campion britanic de veterani la 200 de metri. A fost declicul necesar pentru rutierii britanici, care au început să domine categoric sportul cu pedale, atât pe velodrom, cât și pe șosea. 17 medalii de aur, 6 de argint și 5 de bronz cucerite la ultimele trei ediții ale Jocurilor Olimpice atestă acest lucru. Însă cum a fost Peters implicat în această creștere importantă?

Explică psihologul englez: „Nu aveam nicio idee despre ciclism. Dar fiecare om gândește la fel. Din punct de vedere psihologic, totul e simplu: lobul frontal este asociat cu sentimentele, lobul parietal cu calculele matematice, iar cel limbic este un fel de cimpanzeu (n.r. „Chimp” – în limba engleză). Este, de fapt, partea creierului care gândește emoțional, nu logic. Iar acea parte trebuie controlată, în funcție de personalitatea cimpanzeului. De fiecare dată când ai gânduri pe care nu vrei să le analizezi, atunci respectivul cimpanzeu intră în acțiune”.

Este o analogie între mintea umană și cea a unui cimpanzeu, care, conform lui Peters, diferă destul de puțin. Rețeta psihologului englez este simplă: cheia pentru succesul sportiv depinde de managementul „cimpanzeului”. Sportivii sunt încurajați să nu își piardă cumpătul pentru nicio secundă și să ia decizii logice, nu bazate pe emoții. Psihologul susține că nu folosește metode motivaționale tipice, ci, mai degrabă, încearcă să îi convingă pe sportivi să își atingă potențialul maxim prin propriile forțe.

L-A „REPARAT” PE RONNIE O”SULLIVAN    
Cel mai recent „pacient” important al doctorului Peters este cvintuplul campion mondial de snooker, Ronnie O”Sullivan. Considerat drept cel mai talentat jucător de snooker din istorie, O”Sullivan a avut mari probleme în tinerețe cu alcoolul și cu drogurile. Ba chiar într-un meci din ediția 2006 a Campionatului Marii Britanii a părăsit arena în timpul meciului cu Stephen Hendry, deși nu pierduse jocul. Însă O”Sullivan s-a transformat complet după ce a început să lucreze cu doctorul Peters în aprilie 2011, după ce a pierdut semifinala Campionatului Mondial cu John Higgins. „Racheta”, omul cu cele mai multe break-uri maxime din istoria snookerului, a câștigat ultimele două titluri mondiale și se îndreaptă către al doilea consecutiv. Iar O”Sullivan pune ascensiunea sa pe relația cu psihologul care a revoluționat sportul englez.

„Doctorul Peters este un fenomen. Nu este un psiholog sportiv, ci un psihiatru sportiv. Știe cum funcționează creierul uman, dar și cum oamenii reacționează în anumite situații. M-a învățat să-mi controlez emoțiile, te inspiră și după doar o ședință cu el, ieși mai concentrat”, a spus O”Sullivan despre relația sa cu doctorul Peters. Un om care, așa cum a recunoscut singur, nu face altceva decât să-și „plătească datoria față de societate”, încercând să îi facă pe toți pacienții săi oameni mai buni. Așa cum Peters i-a făcut și pe jucătorii lui Liverpool, care sunt gata să ia titlul în Anglia după o pauză de 24 de ani! „Sunt sigur că un mare merit e și al psihologului, care i-a transformat în învingători”, explică O”Sullivan.  Iar după finalul sezonului, Peters este gata de o nouă provocare: să îi transforme pe jucătorii naționalei de fotbal a Angliei în campioni mondiali pentru prima dată în ultimii 48 de ani.