Românul care l-a antrenat pe Eusebio

Când vorbim despre cei mai titrați antrenori români de fotbal,
numele rostite cel mai des sunt Mircea Lucescu, Anghel Iordănescu
sau, mai departe, Ștefan Covaci.

Puțină lume știe însă despre existența unui antrenor român cu un
palmares pe care l-ar invidia și Mircea Lucescu. Este vorba de Elek
Schwartz, un român născut la Timișoara în 1908 și care a ajuns la
un nivel extrem de înalt, antrenând atât naționala Olandei, dar și
echipa Benfica Lisabona, la care juca atunci celebrul Eusebio.

Elek Schwartz a început să joace fotbal la Timișoara. În 1932,
în timpul unui turneu în Franța, a preferat să emigreze și a fugit
din țară. A jucat apoi în Ligue 1 la FC Hyères (1932-1934), AS
Cannes (1934-1936), Racing Strasbourg (1936-1938) și Red Star
Olympique (1938/39), dar ca jucător nu avea nici pe departe să se
apropie de nivelul de performanțe pe care le-a reușit mai târziu ca
antrenor.

Schwartz și-a început cariera de antrenor în Franța la AS Cannes
(1948/49), iar de acolo a continuat la AS Monaco (1950-1952) și Le
Havre (1952/53). A trecut apoi în Germania, unde după o perioadă a
ajuns, în 1955, la campioana de atunci a Germaniei, Rot-Weiss
Essen. Cu care nu a reușit însă mare lucru, clasându-se abia pe
locurile 4 și 8.

Antrenor
al naționalei Olandei

După ce a plecat de la Rot-Weiss Essen, Schwartz a fost ales de
federația batavă și i s-a încredințat conducerea naționalei
olandeze . Elek Schwartz avea să stea pe banca tehnică a echipei
care avea să devină „Portocala mecanică” nu mai puțin de 49 de
meciuri, în perioada 1957-1964. Unul dintre rezultatele cu care a
făcut istorie a fost victoria cu 1-0, în 1963, împotriva campioanei
mondiale de atunci, Brazilia.

Finala
Cupei Campionilor Europeni cu Benfica

Imediat ce a părăsit naționala Olandei, Elek Schwartz a primit o
ofertă de nerefuzat: să o preia pe Benfica Lisabona, echipa la care
juca legendarul Eusébio. Românul a trecut la treabă și din primul
sezon a câștigat campionatul Portugaliei. Benfica a ajuns apoi să
râvnească și la laurii europeni. A trecut de Real Madrid în
sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni și a ajuns
chiar în finală, unde s-a impus Inter Milano cu 1-0.

Din iulie 1965, Schwartz revine în Germania, la Eintracht
Frankfurt, unde implementează sistemul 4-2-4. Cea mai bună clasare
a fost însă doar locul patru. Până spre finalul carierei de
profesionist, în 1977, Elek Schwartz mai antrenează FC Porto,
Sparta Rotterdam sau Racing Strasbourg.

În topul celor mai valoroși manageri care au pregătit-o pe
Benfica Lisabona, clubul l-a desemnat pe primul loc pe Bela
Guttman, cel care l-a urmat pe Elek Schwartz la cârma echipei.
Românul se află pe poziția a 14-a, iar locul secund îi revine lui
Jose Mourinho, care a antrenat-o nouă meciuri pe
Benfica!

Aveam și-un jucător celebru
Cam în aceeași perioadă în care Elek Schwartz se apuca de
antrenorat, România dădea și un fotbalist care urma să ajungă la
marile puteri ale Europei. Este vorba de Nicolae Simatoc (foto),
care a jucat atât la Internazionale Milano (1947-1949), cât și la
FC Barcelona (1950-1952). Simatoc s-a născut în 1920, dar a murit
la numai 58 de ani, în 1978. În cariera sa de jucător a reușit să
bifeze și opt prezențe la echipa națională.