Zenit Saint Petersburg, club înființat în 1925, se află la apogeul existenței sale. Echipa care în anii 90′ se zbătea pe la mijlocul clasamentului a ajuns să se lupte an de an pentru supremația în prima ligă din Rusia. Nu poți vorbi despre Zenit fără să amintești de sponsorul echipei și al Ligii Campionilor. Gazprom a cumpărat echipa în 2005, iar banii au curs în conturile echipei pe parcursul anilor, Zenit dezvoltând un apetit pentru trofeele interne și internaționale.
Din totalul celor 17 cupe câștigate de-a lungul existenței sale, 11 au fost obținute în „era Gazprom” : patru campionate (2007, 2010, 2011-2012 2014-2015), o cupă a Rusiei (2009-2010), trei Supercupe ale Rusiei (2008, 2011, 2015-2016), Cupa UEFA (2007-2008), Supercupa UEFA (2008-2009) și Matchworld Cup (2012). Clubul sponsorizat de gigantul de gaze naturale a cumpărat fotbaliști precum Hulk (55 de milioane de euro), Axel Witsel (40 de milioane de euro), următoarea țintă a investițiilor celor de la Gazprom fiind noul stadion din oraș, care va avea o capacitate de 67.000 de locuri, urmând a fi inaugurat în 2016.
Pe cine urăsc mai mult fanii lui Zenit: ȚSKA Moscova sau Statele Unite ale Americii?
Petrovsky, stadionul pe care Zenit își joacă meciurile de „acasă”, se află la 20 de minute de mers pe jos de centrul orașului. Nevsky prospekt, principalul bulevard, te întâmpină cu „Zenit Arena”, magazinul oficial al suporterilor. Fanii echipei pot fi zăriți la fiecare pas în orașul cu cinci milioane de locuitori. Rușii produc de la pixuri, brichete, ochelari, shot-uri, încărcătoare de telefon personalizate cu Zenit, până la articole vestimentare cu echipa favorită. Dacă îi întrebi pe fanii lui Zenit pe cine urăsc mai mult, între TSKA Moscova și S.U.A, îți vor răspunde fără să ezite de echipa din capitala Rusiei. Rivalitatea în rândul suporterilor celor două echipe e mare, date fiind incidentele dintre cele două galerii, pe plan sportiv cele două luptându-se pentru titlu în fiecare an.
Locuitorii din Saint Petersburg au doi zei: Putin și Hulk
Da. Atacantul vedetă al lui Zenit îi face concurență serioasă președintelui Federației Ruse, Vladimir Putin, aspect care nu miră pe nimeni ținând cont de aportul pe care brazilianul îl are în fiecare meci. Atacantul se bucură de standing ovation la fiecare corner executat, iar brazilienii care vin să-l vadă pe masivul fotbalist sunt prezenți sub forma unor enclave pe stadion. Hulk oferă un melanj seducător de driblinguri, șuturi și pase decisive care fac deliciul fanilor. Cei din Saint Petersburg au doi zei: Hulk și Putin.
Cum trăiesc fanii lui Zenit meciul? La bustul gol și pantaloni scurți
Cum cobori din metroul de la stația Sportivnaya, zărești Stadionul Petrovsky pe o insulă mică. Nu e de mirare poziționarea stadionului. Lenin plănuia ca frumoasa insulă Vasilievskiy, care se află în vecinătatea stadionului, să devină o mică Veneție. La zero grade celsius, rușii se încălzesc cum știu mai bine, cu vodka și samagon (băutură tradițional rusească, asemănătoare rachiului românesc). Cum Rusia va fi gazda Campionatului Mondial din 2018, una dintre problemele majore care apasă pe organizatori și pe suflarea fotbalistică mondială e rasismul, iar fanii lui Zenit contribuie din plin la această criză. Xenofobia și rasismul sunt des întânite în randurile galeriei campionilor. E binecunoscut incidentul nefericit în care a fost implicat Roberto Carlos în 2011, pe atunci la Anzhi, când un fan al lui Zenit a aruncat cu o banană spre fosta legendă a lui Real Madrid.
„Rasism? Nu. Am fost învățat în școală că: negrii ar trebui să locuiască în Africa, indienii, ce a mai rămas din ei, în America, iar chinezii în Asia”
Alexey Rumyantsev, unul dintre liderii galeriei, a catalogat pe atunci incidentul ca fiind o glumă proastă a unui fan, în niciun chip un gest rasist. Mai mult, jucătorii de culoare nu sunt agreați în echipa din Saint Petersburg de galerie. Același Rumyantsev a comentat pe acest subiect: „Rasism? Nu. Am fost învățat în școală că: negrii ar trebui să locuiască în Africa, indienii, ce a mai rămas din ei, în America, iar chinezii în Asia. Se pot vizita între ei, dar doar atât. Nu vreau ca periferia orașului să arate ca Nigeria, Baghdad sau altceva”.
Galeria lui Zenit se transformă într-un zid alb în timpul meciurilor, fanii fiind îmbracați toți în culoarea purității. În scurt timp, galeria rușilor devine un mix. Suporterii la bustul gol și în pantaloni scurți sunt la ordinea zilei pe Petrovsky. Cu un lot în valoare de 191 de milioane de euro, strălucesc jucători ca Hulk, Axel Witsel, Danny și Dzyuba. În sezonul actual, Zenit ocupă locul patru, după 16 etape, cu 29 de puncte, la șapte puncte distanță de liderul TSKA Moscova. Clubul deținut de gigantul Gazprom domină grupa H a Ligii Campionilor cu maximum de puncte după patru etape. Echipa din al doilea cel mai mare oraș al Rusiei a luat un avans mai mult decât liniștitor, de șase puncte, în fața principalei urmăritoare Valencia.
Articol scris de Dan MIREA (Saint Petersburg)
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER