Sportul i-a pierdut pe Paul Scholes, Ronaldo, Shaquille O’Neal sau Henin!** Cele mai celebre retrageri din 2011

Fabio Cannavaro, căpitanul naționalei de fotbal a Italiei campioană mondială în 2006, și Patrick Vieira, campion mondial cu reprezentativa Franței în 1998, au decis, de asemenea, să se retragă din activitatea sportivă în acest an.

24 ianuarie: Sărituri în apă. Guo Jingjing (China), cvadruplă campioană olimpică (în 2004 și în 2008) și de zece ori campioană mondială la sărituri de la trambulină 3 metri individual și sincron, și-a încheiat cariera, la vârsta de 29 de ani.

26 ianuarie: Tenis. Justine Henin, 29 de ani, fost lider mondial, câștigătoare a șapte turnee de Grand Slam și medaliată cu aur la Jocurile Olimpice din 2004, s-a retras din activitate din cauza unor probleme recurente la cotul drept. Sportiva belgiană a mai pus anterior o dată punct carierei sale, în 2008.

2 februarie: Fotbal. La 36 de ani, Gary Neville, fundașul echipei Manchester United cu 85 de selecții în naționala Angliei s-a retras din activitate, după 602 meciuri jucate pentru „diavolii roșii”, două Ligi ale Campionkilor, opt titluri de campion al Angliei, trei Cupe ale Angliei și trei Cupe ale Ligii Angliei.

14 februarie: Fotbal. Dublu campion mondial cu Brazilia (1994, 2002) și dublu câștigător al Balonului de Aur (1997, 2002), Ronaldo și-a încheiat cariera la echipa Corinthians, la vârsta de 34 de ani, doborât de numeroase probleme mediale, în special de o hipotiroidie. Cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale (15 goluri la trei turnee finale), el a avut cariera marcată de trei accidentări grave la genunchi (1999, 2000, 2008). Ronaldo s-a retras din națională într-un meci amical Brazilia – România, scor 1-0, desfășurat la 8 iunie, la Sao Paulo.

16 februarie: Ciclism. Americanul Lance Armstrong, septuplu câștigător al Turului Franței, și-a confirmat retragerea pentru a se consacra familiei sale, luptei împotriva cancerului și fundației sale.

23 februarie: Tenis. Croatul Mario Ancici, câștigător al Cupei Davis în 2005 și fost număr 7 mondial, a fost nevoit să se retragă, la 26 de ani, după mai multe accidentări.

16 martie: Combinata nordică. Cvadruplu campion mondial în perioada 2003-2007, triplu câștigător al Cupei Mondiale (2002, 2003, 2008) și triplu medaliat cu argint la Jocurile Olimpice (sprint și pe echipe în 2002, pe echipe în 2006), germanul Ronny Ackermann a renunțat la activitatea sportivă, la 33 de ani, din cauza unor probleme de sănătate.

16 martie: Schi alpin. Austriacul Michael Walchhofer, campion mondial la coborâre în 2003, vicecampion olimpic în 2006 și de 19 ori câștigător al unor competiții de Cupă Mondială (14 coborâri, două super-G și trei combinate), s-a retras din activitate, la 35 de ani.

26 martie: Sărituri cu schiurile. Adam Malysz a salutat pentru ultima dată publicul său, la Zakopane, în fața a 60.000 de spectatori, cvadruplul campion mondial a făcut ultimul salt din carieră, la vârsta de 33 de ani. Câștigător al Cupei Mondiale în 2001, 2002, 2003 și 2007, polonezul a participat la 349 de concursuri la cel mai înalt nivel, obținând 39 de victorii și 92 de clasări pe podium.

31 mai: Fotbal. Mijlocașul Paul Scholes, 36 de ani, s-a retras din activitate după 66 de selecții în naționala Angliei și 676 de meciuri jucate la Manchester United. El a jucat întreaga carieră la Manchester United, câștigând cu această echipă de zece ori campionatul Angliei, de două ori Liga Campionilor și de trei ori Cupa Angliei.

1 iunie: Baschet. Pivotul Shaquille O’Neal, 39 de ani (2,16 metri, 150 kilograme), de patru ori campion NBA, cu LA Lakers (2000, 2001, 2002) și cu Miami (2006), a pus capăt carierei sale, după 19 sezoane de activitate. Ultimul său sezon, în care a jucat la Boston Celtics, a fost perturbat de o accidentare la piciorul drept. O’Neal se află pe locul cinci în topul celor mai buni marcatori din istoria NBA (28.596 puncte). El a fost și campion olimpic (1996) și mondial (1994) cu echipa Statelor Unite ale Americii.

1 iunie: Fotbal. Fundașul ceh al echipei AC Milan, Marek Jankulovski, 34 de ani, și-a încheiat cariera. El a jucat 158 de meciuri cu AC Milan, câștigând o dată Liga Campionilor și o dată campionatul Italiei. A fost selecționat de 77 de ori în naționala Cehiei.

10 iunie: Automobilism. Stirling Moss a decis să se retragă din activitate, la 81 de ani. Britanicul, considerat cel mai bun pilot din istorie care nu a fost niciodată campion mondial de Formula 1, s-a hotărât să nu mai concureze după ce s-a speriat în calificările pentru Cursa Legendelor de la Le Mans. Moss a participat la 66 de Grand Prix-uri de Formula 1 în perioada 1954-1961, înregistrând 16 victorii. A terminat de patru ori pe locul doi Campionatul Mondial, de trei ori devansat de argentinianul Juan Manuel Fangio și o dată de englezul Mike Hawthorn.

13 iunie: Fotbal. Argentinianul Marcelo Gallardo, 35 de ani, și-a încheiat cariera după obținerea unui titlu de campion al Uruguayului cu Nacional Montevideo. De șase ori campion al Argentinei cu River Plate, el a câștigat și campionatul Franței, în 2000, cu AS Monaco, și Cupa SUA, în 2009, cu DC United. A fost selecționat de 44 de ori în naționala Argentinei, pentru care a marcat de 14 ori.

9 iulie: Fotbal. Fabio Cannavaro, căpitanul naționalei Italiei campioană mondială în 2006, s-a retras din activitate la vârsta de 37 de ani, după un ultim sezon la Dubai, la echipa Al-Ahli. Recordman de selecții în Italia (136), jucătorul format la Napoli a mai evoluat la Parma (1995-2002), Internazionale Milano (2002-2004), Juventus Torino (2004-2006) și Real Madrid (2006-2009). Cannavaro a revenit la Juve pentru un sezon, înainte de un ultim angajament în Emiratele Arabe Unite.

14 iulie: Fotbal. S-a retras din activitate Patrick Vieira, campion mondial în 1998 și finalist în 2006, cu echipa Franței. Mijlocașul în vârstă de 35 de ani, cu 107 selecții în naționala țării sale, face în prezent parte din staful echipei Manchester City, la care a evoluat ultima dată. Născut în Senegal, fostul căpitan al echipei Franței a mai jucat la echipele AC Milan, Arsenal Londra, Juventus Torino și Internazionale Milano. El a câștigat și Campionatul European din 2000, cu naționala Franței, și de trei ori campionatul Angliei, de cinci ori Cupa Angliei și de patru ori campionatul Italiei.

20 iulie: Baschet. Yao Ming, pivotul chinez al echipei Houston Rockets, și-a încheiat activitatea. Pivotul în vârstă de 30 de ani și cu o înălțime de 2,29 metri, a fost nevoit să se retragă după ce, la jumătatea lunii decembrie 2010, s-a descoperit că are o fractură de stres la glezna stângă, el reușind să joace doar cinci meciuri în sezonul 2010-2011. A fost primul non-american opțiune principală la draft în 2002. În 486 de meciuri în NBA, toate jucate cu Rockets, Yao Ming a reușit 19 puncte și 9,3 rebound-uri în medie pe partidă.

17 august: Fotbal. Internaționalul ceh Jan Koller s-a retras din activitate, la 38 de ani, după un ultim sezon la Cannes. Uriașul de 2,02 metri a înscris 55 de goluri în 91 de selecții în naționala Cehiei. El a mai evoluat la echipele Sparta Praga, Dortmund, FC Nurnberg, Lokeren, Anderlecht, AS Monaco și Samara.

15 septembrie: Ciclism. Câștigător al Turului Franței în 2008, Carlos Sastre a renunțat la activitatea sportivă, la 36 de ani, după 15 sezoane la profesioniști. Spaniolul, câștigător a trei etape în Turul Franței, s-a clasat pe locul trei în Marea Buclă în 2006 și pe poziția a doua în Turul Spaniei, în 2005 și 2007. El a câștigat și două etape ale Turului Italiei, în 2009.

7 octombrie: Tenis. La 25 de ani, Dinara Safina, fostă număr unu mondial (aprilie – octombrie 2009), s-a retras din activitate din cauza unor dureri persistente la spate. Deși a fost finalistă la Roland-Garros în 2008 și în 2009 și la Australian Open în 2009, Safina nu a reușit să câștige un turneu de Grand Slam la simplu. Rusoaica de 1,82 metri înălțime și 70 de kilograme are în palmares 12 titluri la simplu și nouă la dublu, între care și US Open (2007). De asemenea, ea a fost medaliată cu argint la simplu, la Jocurile Olimpice de la Beijing, în 2008.

13 octombrie: Box. Britanicul David Haye, fost campion WBA la categoria grea, și-a confirmat retragerea, în ziua în care a împlinit 31 de ani. Haye și-a pierdut centura mondială în fața pugilistului Vladimir Klitschko, în data de 1 iulie. El câștigase centura în noiembrie 2009, când l-a învins pe rusul Nikolai Valuev. De-a lungul carierei, David Haye a înregistrat doar două înfrângeri, în 27 de meciuri.

25 octombrie: Rugby. Fost component al naționalei de rugby în XV a Țării Galilor, Gareth Thomas (37 de ani) și-a încheiat cariera. El a trecut la rugby în XIII în 2009. A jucat 100 de meciuri pentru naționala galeză, al cărei căpitan a fost. El a anunțat public în 2009 că este homosexual.

14 noiembrie: Rugby. Fostul internațional englez Joe Worsley – 78 de selecții, campion mondial în 2003, s-a retras la vârsta de 34 de ani, din cauza unei accidentări la gât.

28 noiembrie: Automobilism. Directorul tehnic al echipei Williams, Patrick Head, a părăsit Formula 1, după ce a fost alături de fondatorul grupării, Frank Williams, din 1977. Monoposturile concepute sub conducerea lui Patrick Head au câștigat 113 Grand Prix-uri, obținând nouă titluri la constructori și permițându-le australianului Alan Jones, finlandezului Keke Rosberg, canadianului Jacques Villeneuve și britanicilor Nigel Mansell și Damon Hill să devină campioni mondiali.

4 decembrie: Rugby. Internaționalul englez Steve Thompson – 73 de selecții – și-a anunțat retragerea din activitate, la vârsta de 33 de ani, din cauza unei accidentări la gât. Câștigător al Cupei Mondiale în 2003, cu echipa Angliei, Thompson își mai anunțase o dată retragerea, în aprilie 2007, după mai multe probleme la vertebrele cervicale, însă a revenit în competiții.