Steven van Groningen și Valeria Răcilă, în Piața Victoriei, la protestele împotriva corupției. Fostul canotor este CEO-ul Raiffeisen România, iar campioana olimpică din 1984 – directorul Maratonului Internațional București

Printre sutele de mii de oameni care au coborât în stradă pentru a protesta, revoltați de încercarea PSD de a dezincrimina abuzul în serviciu, s-au numărat, în ultima săptămână, și soții Steven van Groningen și Valeria Răcilă van Groningen, alături de Sijmen, unul dintre băieții lor. Foștii canotori, indignați de Ordonanța de Urgență dată marți noaptea de guvernul Grindeanu, prin care se modifica legislația penală în favoarea infractorilor, au înfruntat frigul din primele zile seara, în Piața Victoriei.

În cazul olandezului Steven van Groningen, CEO al Raiffeisen Bank România, acest lucru s-a întâmplat după orele de lucru: ziua bancher, seara în stradă. Valeria Răcilă, campioană olimpică în 1984, acum directoarea Maratonului Internațional București, era în continuare indignată joi seară, la ora întâlnirii întâmplătoare cu reporterul ProSport: „Nu se poate să rămână așa! Este prea de tot!„. Van Groningen, mai temperat, își păstra cumpătul: „Nu le pasă de proteste. Dar ceva trebuie să se rupă, la un moment dat. Ori la noi, ori la ei„. În acel moment, în Piața Victoriei erau peste 90.000 de români. 

Steven van Groningen a avut, de-a lungul timpului, nenumărate intervenții în care a criticat corupția sistemică din România, explicând pe larg că aceasta este o frână majoră în calea dezvoltării și un motiv pentru care țara noastră continuă să rămână una dintre cele mai sărace din Europa. „Este prea corupt (n.r. – mediul de afaceri) și nu contează că și în alte țări este corupție, pentru că România trebuie să lupte pentru eliminarea completă a acestui fenomen. Trebuie să avem toleranță zero pentru corupție. România este precepută ca fiind coruptă și are efect asupra investitorilor și de aceea este foarte important să arătăm că facem pași vizibili în lupta împotriva corupției. Nu trebuie să conving pe nimeni din această sală că există corupție în România, e de ajuns să iasă pe stradă și se poate convinge singur„, avertiza încă din 2011 Van Groningen, într-una din conferințele de presă în care a abordat subiectul în calitate de președinte al Consiliului Investitorilor Străini.

Este incert dacă soții Steven (59 de ani) și Valeria (59 de ani) van Groningen și-au luat la proteste și cățelușa Akela, un golden retreiver de 8 ani, în speranța că vor încasa cei 30 de lei despre care diverse posturi TV au dezvăluit că sunt oferiți de miliardarul George Soros fiecărei persoane care vine însoțită de animalul de companie. Sigur este, însă, că reporterul ProSport a descoperit niște oameni decenți, dar optimiști și calmi, la fel cum erau, de altfel, toți ceilalți din jurul lor.