Visul american la Cluj!** A venit în România pentru a ajuta

Într-un moment în care mare parte dintre români își doresc să
treacă granițele și să plece în străinătate pentru o viață mai
prosperă, să spui că un american ar putea renunța la viața de acolo
pentru România pare un simplu scenariu de film, pe care criticii
l-ar putea eticheta ca fiind „neplauzibil”. Totuși, viața poate
depăși deseori barierele imaginației.

În 1992, John McDaniels a părăsit California, una dintre cele
mai râvnite regiuni ale lumii, pentru a veni în România să ajute.
De atunci, încearcă încontinuu să facă acest lucru și, chiar dacă
de multe ori societatea îi pune piedici, nu a renunțat la țelul
său. „După ce am fost profesor timp de 13 ani în California și am
fost antrenor în diverse sporturi timp de 20 de ani, am simțit că
trebuie să fac mai mult în viață. În ianuarie 1992, mi s-a ivit
oportunitatea de a veni în România ca misionar într-un orfelinat.
Am crezut că va trebui să renunț la sport, dar mi‑am pus papucii și
echipamentul de baschet în bagaj, pentru orice eventualitate”, își
începe americanul povestea, cu zâmbetul pe buze. Și a avut nevoie
de ele. Acțiunea de la orfelinat nu s-a concretizat, iar John a
început să lucreze ca profesor într-un liceu bilingv din Cluj,
„Gheorghe Șincai”. Acolo s-a reîntâlnit cu pasiunea sa: baschetul.
Înaintea unui All Star Game, a văzut o echipă de baschet în scaun
cu rotile și nu a durat mult până să i se alăture.

A devenit
campion al României

Povestește iar John: „După ce am urmărit meciul, am văzut că ei
se distrau foarte bine, dar nu știau foarte multe despre joc. Le-am
dat câteva sfaturi, iar ei m-au rugat să îi antrenez. Își doreau
foarte mult să învețe și au progresat foarte repede, reușind să
câștige campionatul național în primul an în care am lucrat
împreună. Chiar dacă am avut norocul să antrenez multe echipe de
baschet care participau în campionate”, dezvăluie americanul, care
s-a împrietenit cu elevii săi. „Am ajuns să jucăm baschet împreună
cu plăcere, chiar și acum când unii băieți au plecat la alte
echipe. De asemenea, mergem la meciurile lui «U» Mobitelco”, își
continuă John povestirea.

Mai joacă
doar meciuri demonstrative

Povestea lui John are și un capitol mai trist. În acest an,
campionatul nu s-a mai jucat fiindcă nu au fost bani de deplasări.
„A devenit prea greu din punct de vedere financiar ca echipele să
se deplaseze din oraș în oraș pentru a juca”, a explicat
americanul, decis să nu renunțe și la noii săi prieteni, după ce,
în urmă cu 19 de ani, și-a părăsit familia, plaiurile natale și o
viață fără griji pentru a schimba niște vieți. „Mă simt onorat să
fiu asociat cu acești oameni care își depășesc în mod constant
dizabilitățile pentru a lucra, a învăța sau chiar pentru a deveni
jucători de valoare în baschetul în scaun cu rotile. Ne-am simțit
foarte bine și la Dej, unde am jucat un meci demonstrativ înaintea
All Star Game-ului, dar și apoi, când băieții au câștigat două
meciuri din două într-un turneu la București”, încheie, mândru,
americanul.

„După ce am fost profesor timp de 13 ani în California
și am fost antrenor în diverse sporturi timp de 20 de ani, am
simțit că trebuie să fac mai mult în viață”, John
McDaniels, antrenor de baschet

„M-am bucurat enorm să-i văd pe acești oameni fericiți
că au devenit campioni ai României”, John McDaniels,
antrenor de baschet

19
ani au trecut de când John McDaniels a renunțat la o viață
fără griji în California pentru a veni în România

Articol scris de Mihai CINPOERU